Hans Thoma - neu entdeckt?

aus Badische Zeitung, 7. 10. 2017                                                                            Meereserwachen

"Die Philister sind empört"
Hans Thoma – neu entdeckt im Museum LA 8 in Baden-Baden.

von Hans-Dieter Frontz

Hans Thoma hat die Kunstwelt schon zu Lebzeiten gespalten und tut dies bis heute. Selbst in seinem Stammland Baden ist der Leumund des in Bernau geborenen Schwarzwaldmalers nicht der allerbeste. Für Helmut Dorner, Malereiprofessor in Karlsruhe und Träger des Hans-Thoma-Preises, der bedeutendsten Auszeichnung für Künstler im Südweststaat, ist er gesprächsweise ein rückwärtsgewandter Kleinmeister, der die Täler und Höhenzüge des Schwarzwalds malte, wie man einen Hunderücken streichelt. Die große Thoma-Schau im Frankfurter Städel vor vier Jahren stellte den – so ihr Titel – "Lieblingsmaler der Deutschen" seiner Vereinnahmung durch die Nationalsozialisten wegen gleich selbst in die rechte Gesinnungsecke.

 Felsige Schwarzwaldhöhe 1889

In die er nun doch nicht gehört. Thomas konservatives bis reaktionäres Image war und ist die Folge dessen, dass er es im Alter nicht vermochte, sich aus der erdrückenden Umarmung des deutschnational gesinnten Kunsthistorikers Henry Thodes zu lösen. Kratzt man indes nur ein wenig an der Oberfläche seines Werks, ergibt sich ein gänzlich anderes Bild. Die Ausstellung im Museum für Kunst und Technik im 19. Jahrhundert in Baden-Baden zeigt uns einen ganz anderen Thoma.

Bernau im Schwarzwald

"Wanderer zwischen den Welten" nennt ihn die in Zusammenarbeit mit dem Augustinermuseum Freiburg und dem Thoma-Kunstmuseum in Bernau entstandene Schau im Untertitel; beide Häuser stellten eine beträchtliche Anzahl von Werken zur Verfügung. Tatsächlich war der vermeintlich biedermeierlich pinselnde Heimatmaler mit eng begrenztem Horizont ein vielseitig interessierter und weltoffener Künstler. Noch keine dreißig, ging Thoma 1868 nach Paris, wo er sich für die Malerei von Barbizon und Delacroix begeisterte; Courbet, der zu seinem Leitstern wurde, besuchte er im Atelier. Fünf Mal reiste Thoma nach Italien und lebte die meiste Zeit seines Lebens in Großstädten wie Düsseldorf und München, Frankfurt und Karlsruhe, wo er 1924 starb. In München verkehrte er mit Carl Schuch und Wilhelm Leibl und freundete sich mit Arnold Böcklin an.


Das Wiesenthal bei aufziehendem Gewitter

Treffender denn als intellektuell unbedarfter Idyllenmaler des Schwarzwalds wäre zumal der junge Thoma als Avantgardekünstler beschrieben. "Die Philister sind empört", verzeichnet ein Tagebucheintrag des 30-Jährigen als Reaktion der Kunstsinnigen auf seine Malerei. Überraschend modern anmutende Werke, teils aus dem 2008 ans Licht gelangten Nachlass, kann denn auch das Museum für Kunst und Technik aufbieten – Thoma und Technik? Durchaus, mit Anfang 50 experimentierte er mit der noch jungen Vervielfältigungstechnik der Tachografie. Neben Algrafien sind vier Tachografien zu sehen.

Harpye, Tachographie 1892
 
Als Student des berühmten Landschaftsmalers Schirmers erklärte Thoma den "lieben Schwarzwald" mit Bedauern für "unmalerisch" – um sich das Motiv dann doch nicht abhandeln zu lassen. Die Idylle von "Ziehende Herde" freilich mutet etwas abgründig an; im Spiegel des Tümpels – eines nicht sehr idyllischen, vielmehr unschönen Lochs mitten in der Landschaft – steht sie buchstäblich Kopf. Eine andere Landschaft mit einem Himmel von unwirklichem Blau wird zum Spiegel der "Einsamkeit" (1906). Auch Thomas Entwürfe für Brettstühle – Heimatkunst der ganz anderen Art – entwerfen seltsam vertrackte, gar nicht eben anheimelnde Szenerien.

Sommernachmittag im Schwarzwald

Gewiss, Thoma malt und zeichnet auch herkömmliche Idyllen: wahrhaft herzerquickende wie "Märchenerzählerin", eine Tachografie, und die beiden Algrafien "Blick auf Öflingen" sowie magische "Weihnachten I". Doch Thoma malt oder zeichnet zugleich einen abgehalfterten reitenden Tod und einen ominösen "Frühlingsreiter"; dazu durch die Lüfte fliegende "Rheintöchter" und "Winterweiber" oder einen "Sturz des Ikarus"; Tritonen auch und Nereiden, Harpyien oder den Vortrab des Dionysos, des Gottes der Ekstase. Den entfesselten "Hexentanz" nicht zu vergessen – und einen furiosen "Hexenritt", der Thoma, diesen janusköpfigen Faun vom Oberrhein, geradezu zum legitimen Nachfolger Hans Baldung Griens macht. 

Museum für Kunst und Technik LA 8 des 19. Jahrhunderts, Lichtentaler Allee 8, Baden-Baden. Bis 4. März, Di bis So 11-18 Uhr

Ostertriptychon

Informationen zur Ausstellung: Die Ausstellung zeigt Gemälde, Zeichnungen und Grafiken von Hans Thoma (1839–1924) und präsentiert Aspekte, die über die bekannte Vorstellung vom Maler seiner Schwarzwälder Heimat hinaus weisen. Selten ausgestellte Werkgruppen führen das thematische Spektrum und die Weltläufigkeit des berühmten Künstlers aus Bernau vor Augen. 

Die Wasserfälle bei Tivoli

Befreundet mit Arnold Böcklin und Adolf von Hildebrand, findet Hans Thoma auf seinen Italienreisen zum besonderen Licht seiner Landschaftsmalerei und zu fantastischen Anverwandlungen antiker und christlicher Motive. In seinen Entwürfen für die handwerkliche Möbelherstellung der Schnitzereischule Bernau und die Keramikproduktion der Majolika in Karlsruhe erweist sich Thoma als Mittler zwischen dem englischen Arts and Crafts Movement und jener Moderne, die später zur Gründung des Bauhauses führte. Die Ausstellung widmet sich Hans Thoma als genialischem Bilderfinder und als handwerklich präzisem Gestalter anspruchsvoller Alltagsgegenstände. Die weite Spanne seiner Produktivität bewältigt Thoma stets mit einer Art überscharfen in-den-Blick-Nehmens. Unter Thomas Blick erscheinen Menschen und Dinge so nah, dass sie dadurch fremd werden. 

Einsamkeit

Dabei fügt der Maler seinen Gegenständen keine mutwillige Verfremdung hinzu. Vielmehr erwächst die Infragestellung des scheinbar Bekannten wie von selbst aus der genauen, eindringlichen Betrachtungsweise Thomas. In der Ausstellung sieht der Besucher Hochtäler des Schwarzwalds und italienische Landschaften, allerdings anders. Thoma kombiniert Eindrücke der Bernauer Heimat mit solchen der Campagna und setzt in diese Szenerien alltägliche Spaziergänger ebenso wie mythologische Fabelwesen von bestechender Präsenz. Die Vergegenwärtigungen biblischer Figuren sind weit entfernt von erzählerischer Illustration und nahe bei ekstatischer Erscheinung. 

 
Sorrent

Selten gezeigte Gemälde aus allen Schaffensperioden dieses langen, bis zum Schluss erfindungsreichen Künstlerlebens vermitteln einen Eindruck von Thomas Vielfalt und Intensität. Zwei Skizzenbücher gestatten, dem Künstler bei der Ideenfindung gewissermaßen über die Schulter zu schauen. Zum ersten Mal publizierte Blätter geben Eindrücke von Thomas erster Italienreise 1874 wieder. Thomas Entwürfe zu Möbeln und Keramiken sowie markante Beispiele der ausgeführten Stücke belegen seine Originalität als Gestalter und seine Rolle als Mitbegründer der Karlsruher Majolika. Als bereits etablierter Künstler eignete sich Thoma in den 1890er Jahren das für ihn neue Feld der Druckgrafik an und gelangte mit großer technischer und motivischer Experimentierfreude in seinen Radierungen, Lithografien, Algrafien und Tachografien bald zu souveräner Meisterschaft. Die Ausstellung ist eine Kooperation mit dem Augustinermuseum in Freiburg. Zusätzliche Leihgaben stammen aus renommierten privaten und öffentlichen Sammlungen.  (Quelle: Pressetext)

Weißes Schloss am Wegrand 

Nota. - An dieser Stelle muss ich mich wiederholen (aus einem älteren Kommentar):

"Das ist die richtige Frage, die die Autorin stellt: Wenn man von seiner Wirkungsgeschichte absieht - verdient Thoma dann Beachtung? Aber eine Antwort gibt sie, abgesehen von dem verschämten Hinweis auf  'Melancholie', nicht. Naiv - das ist treffend, wie das Zitat aus der FAZ unterstreicht. Ein sehr ordentlicher Handwerker, aber kein Neuerer, weder stilistisch noch hinsichtlich der Sujets. Kunstgeschichte hat er nicht geschrieben, aber darauf hat er anscheinend auch keinen Wert gelegt; nicht ganz zu Unrecht, denn das ist Sache der Kunsthistoriker und nicht der Künstler. Und dass er von sich aus ein Deutschtümler gewesen sei, kann man bei der Vielfalt seiner Sujets nicht behaupten. Ein bißchen epigonal, das ja, aber eher dem Realisten Courbet verpflichtet als dem Frömmler C. D. Friedrich; überhaupt kein Wichtigtuer und sich nicht zu schade, fürs gemeine Volk auch Postkarten zu illustrieren. So schlecht finde ich das gar nicht, es trifft nur eben nicht meinen Geschmack.
J.E."

Die Hölle
    

Schließlich noch ein paar Stühle, die Thoma angefertigt hat:

Und hier ein wenig Majolika:

 Schwanenteller

 Hasenteller

 Harpye

 Pfauentauben, Supraporte

 Wandteller 'Fabelwesen'

 Musizierende Frau

Und dies zum Schluss: Der Wunsch, schöne Dinge in Serie fürs breite Publikum zu schaffen, ist so naiv gar nicht; jedenfalls nicht, wenn es ohne missionarischen Eifer geschieht.
JE